La météorite Erg Chech 002 est issue d’une éruption qui s’est produite sur un astéroïde il y a 4,565 milliards d’années. En l’étudiant des chercheurs du Centre de Recherche et d’Enseignement en Géosciences de l’Environnement ont estimé le plus vieil enregistrement magnétique jamais mesuré.
Nous savons aujourd’hui que les planètes de notre Système Solaire se sont formées à partir d’astéroïdes nés dans la nébuleuse solaire, le disque de gaz et de poussières qui entourait le jeune soleil il y a 4,6 milliards d’années (Ga). En revanche, comment se sont formés ces astéroïdes à partir des poussières du disque reste un mystère.
Les champs magnétiques, essentiels à la formation des planètes ?
Les champs magnétiques sont de plus en plus considérés comme essentiels aux premières phases de la formation planétaire, via l’agglomération des poussières notamment. Pour le vérifier à l’échelle de notre Système Solaire, il faut caractériser les propriétés de ces champs magnétiques, aujourd’hui disparus, et notamment leur intensité. Cela est possible grâce aux météorites. Ces roches extraterrestres, qui proviennent justement des premiers astéroïdes, contiennent des minéraux capables d’enregistrer le champ magnétique présent lors de leur formation. Celles-ci constituent aujourd’hui notre seule source de données permettant de déterminer la longévité, l’intensité et la géométrie des champs magnétiques présents dans le disque protoplanétaire.
Erg Chech 002, une météorite exceptionnelle
Dans le cadre de cette publication, les chercheurs du Centre de Recherche et d’Enseignement en Géosciences de l’Environnement (CNRS/AMU/IRD/INRAE/Collège de France) ont étudié une météorite exceptionnelle appelée Erg Chech 002, la plus vieille roche volcanique du Système Solaire jamais tombée sur Terre. Cette météorite est issue d’une éruption qui s’est produite sur un astéroïde il y a 4,565 milliards d’années. Ils ont montré que, lors de son refroidissement, cette météorite a enregistré le champ magnétique de la nébuleuse solaire. Grâce à l’aimantation très bien préservée d’Erg Chech 002, ils ont pu déterminer que ce champ était relativement intense (plusieurs dizaines de microteslas, similaire au champ magnétique terrestre actuel) seulement deux millions d’années après la formation du Soleil. Il s’agit du plus vieil enregistrement magnétique jamais mesuré dans une météorite.
Décrypter les enregistrements magnétiques
Le paléomagnétisme est la discipline qui vise à étudier les variations des champs magnétiques au cours des temps géologiques, soit durant plusieurs milliards d’années. Ces données paléomagnétiques sont cruciales pour guider le développement de modèles dynamiques de disques afin de faire progresser la compréhension de la formation des planètes. Combinés à des données obtenues sur des météorites plus « jeunes », les résultats de cette étude permettent de tester certaines prédictions issues de ces modèles, dans le but ultime de lever le voile sur les mécanismes de formation planétaire.
Infuse 6 mars 2024, lire l’article complet, Météorite : un enregistrement magnétique vieux de 4 565 Ga
Pour en savoir plus
A 4,565-My-old record of the solar nebula field, PNAS march 4th, 10.1073/pnas.2312802121 , Maurel C. & Gattacceca J.
Lire l’article complet Météorite : un enregistrement magnétique vieux de 4 565 Ga, Infuse 6 mars 2024
Contacts
Clara Maurel, post-doctorante Marie Skłodowska-Curie au Centre Européen de la Recherche et de l’Enseignement des Géosciences de l’Environnement (CEREGE).
Jérôme Gattacceca, directeur de recherche CNRS au Centre Européen de la Recherche et de l’Enseignement des Géosciences de l’Environnement (CEREGE).
Ce qu’il faut retenir :
- Les météorites contiennent des minéraux capables d’enregistrer le champ magnétique présent lors de leur formation. Ces champs magnétiques sont considérés comme essentiels aux premières phases de la formation planétaire et sont donc très importants à étudier.
- En étudiant la météorite Erg Chech 002, la plus vieille roche volcanique du Système Solaire jamais tombée sur Terre, les chercheurs du CEREGE ont estimé que son champ magnétique était relativement intense seulement deux millions d’années après la formation du Soleil. Il s’agit du plus vieil enregistrement magnétique jamais mesuré dans une météorite.
- Continuer à étudier les enregistrements magnétiques, permet de développer des modèles dynamiques er tester certaines prédictions de dynamique nébulaire, dans le but ultime de lever le voile sur les mécanismes de formation planétaire.