Cette année nous fêtons les 30 ans d’activité du magnétomètre cryogénique situé au Chalet du CEREGE sur le Technopole de l’Arbois, lieu d’accueil de la plateforme Magnétisme, Matériaux et Géophysique de Terrain.
L’équipe de paléomagnétisme du Laboratoire de Géologie du Quaternaire était alors constitué Nicolas THOUVENY (CR CNRS depuis 1985 et depuis Professeur, Directeur de l’OSU PYTHEAS, Directeur UAR 3470), de trois doctorants, David Williamson, Tamrat ENDALE et Pieter VLAG. Mais aussi de Bernard REPETTI, IE CNRS, de Trevor WILLIAMS et d’Adry VAN VELZEN, tous deux post-doctorants.
« A l’époque, et ce jusqu’en 2001, le magnétomètre était muni de SQUIDs à Radiofréquence au lieu de courant continu. Avec une ouverture de 12 cm, les signaux mesurés étaient sensibles aux perturbations du réseau électrique et aux mouvements de masses d’air qui changeaient son équilibre thermique. Pour nous il était exclu faire des mesures pendant les montées et descentes de l’ascenseur, lorsque la porte du laboratoire était ouverte ou avec du passage dans le couloir ! Notre première désillusion fut l’aimantation des glaces de Vostok (traceur supposé de poussières volcaniques) masquée par la pollution du carottier métallique. » raconte Nicolas THOUVENY.
En 1994, lors de la fédération d’unité des 3 Laboratoires de Géosciences de Marseille, le CEREGE est créé. Son installation à l’Arbois fut l’occasion de regrouper l’équipement dont le magnétomètre cryogénique, au Chalet grâce à sa chambre amagnétique, ainsi que d’optimiser l’outil.
Aujourd’hui, avec un H-index d’au moins 70 dont bien d’autres pourraient se vanter, le magnétomètre cryogénique continue de servir la science avec précision et régularité. Il ne nous reste qu’à souhaiter encore une belle et longue carrière à ce magnifique investissement !
